Bu konu halen doktorlar, hastaneler ve doğum sürecini yöneten diğer sağlık çalışanları arasında netlik kazanmamış ve tartışmalı kabul edilen bir konudur. Tartışmalı olma sebebi ise anesteziye gerek kalırsa mide içeriğinin akciğere kaçma riskidir. Yeni yapılan çalışmalarda düşük riskli gebelik grubunda doğum eylemi esnasında yeme ve içmenin faydalı olabileceği bildirilmiştir.
Doğum esnasında anesteziye gerek kalır ve midenin asit içeriği ve katı gıdalar akciğerlere giderse kimyasal akciğer iltihabi denilen bir durum oluşabilir ve buna Mendelson sendromu denilmektedir. Çoğu klinikte erken doğum eylem fazında sıvı gıdaların alımına izin verilmektedir. Bazılarında ise kesinlikle katı ve sıvı gıda önerilmemektedir. Her ne kadar vajinal doğum esnasında genel anestezi uygulama ihtimali azsa da %5 kadarında ihtiyaç duyulmaktadır. Bölgesel anestezi tekniklerinin gelişmesi ile genel anestezi daha az uygulanır olmuştur. Bölgesel anestezi uygulandığında ise genel anestezi ihtimali az olacağından dolayı yeme ve içme sorun olmamaktadır.
Düşük risk grubunda olan gebeliklerde doğum eylemi esnasında saf sıvı içecek tüketiminde riskin olmayacağı düşünülmektedir. Bu süreçte sıvı ihtiyacı artacağından vücudun su ihtiyacının azalma riskinden dolayı damar yolundan sıvı verilmektedir. Damar yolu açılması rahatsız edici bir durum ve hareket kısıtlılığı yaratabildiğinden bazı durumlarda istenmemektedir. Ağızdan sıvı alımıyla birlikte bu ihtiyaç olmayacaktır.
Yine doğum eyleminde enerji tüketimi ve kalori ihtiyacı artacağından dolayı ağızdan alınan gıdalarla bu gereksinim karşılanabilmektedir.
Yeme ve içmenin yasaklanması durumu bazı kadınlarda ek olarak stres yaratarak doğum eyleminin aksamasına ve dolayısıyla hem anne hem de bebekte zamanla sıkıntılı bir sürece sokabildiğinden sadece rahatlama amacıyla da yeme ve içmeye izin verilebilmektedir.
Yapılan bazı çalışmalarda yeme ve içmeye izin verilmesi ile doğum sürecinin daha kısaldığı bildirilmiştir.
Doğum esnasında bulantı kusma da sık olacağından yiyecek ve içecek seçimi yaparken daha hafif gıdalar seçilmelidir. Hastaneye gelmede önce evde aşırı yağ ve acı içermeyen sindirimi kolay yiyecekler yenilebilir. Enerji ihtiyacı için kompleks karbonhidratlar tercih edilmelidir. Esmer pirinç, tahıllı krakerler ve ekmek, tahıllı makarna gibi karbonhidratlar tüketilebilir. Üzüm, ahududu, böğürtlen gibi dondurulmuş meyve tüketimi serin rahat bir durum yaratacaktır. Yoğurt, peynir, fındık kreması gibi proteinler de enerji sağlamak açısından değerlidir.
Hastanede, yine sindirimi kolay ve enerji içeriği yüksek yiyecekler tercih edilmelidir. Tost, meyve, meyve suyu, çay, bisküvi ve yumurta tüketilebilir.
Doğumun daha ileri evrelerine ise sadece su veya partikülsüz meyve suları kullanılabilir.
